Прежде чем я успеваю отвернуться, Коннор ловит мой взгляд и машет мне рукой. Мой взгляд скользит по хиппи, которые шатаются, даже с босыми ногами, и я качаю головой. Мое место в тени и паутине. Коннор явно живет в центре внимания.

На его лбу появляются хмурые морщины, и он что-то быстро бормочет своим друзьям, прежде чем неожиданно отделиться от стада и направиться ко мне. Его плащ развевается позади него, но он надвинул маску на макушку своих густых, волнистых каштановых волос.

— Знаешь, — говорит Коннор, — они не кусаются. Ужасная компания, но относительно безвредная.

— Я знаю, — говорю я. — Я просто не люблю большие группы. Обычно я просто... танцую, когда хожу на вечеринки.

Какая большая ложь, но я бы предпочла не добавлять к этому утверждению и секс.

— Никогда не знаешь, один из этих пиратов может оказаться будущим инвестором, который нужен тебе в заднем кармане.

— Не позволяй мне останавливать тебя, — я указываю на болтливые группы. — Иди и найди будущего миллионера.

Его ноги остаются на месте.

— Где Ло? Ты опять его потеряла?

— Он на кухне и, вероятно, собирается выставить нас вон. Я решила осмотреть дом до этого.

Надеюсь, я говорю так же горько, как чувствую.

— С чего бы ему нас выставлять вон?

Я тряхнула головой, избавляясь от внезапного осуждения.

— Ничего. Все в порядке.

Мимо нас проходит пожарный без рубашки, пот блестит на его голой груди, словно он спас кого-то из горящего здания. Я не буду изменять Лорену Хэйлу. Нет, даже с сексуальным пожарным.

— Привет, Коннор, — подходит Бэтмен, неся в руках редкое для этого места пиво. — Я не думал, что ты здесь появишься. На вечеринке Даррена Гринберга должны быть бесплатные полеты на вертолете.

— Полет в блевотине звучит не очень привлекательно, и я думал, что здесь будет еда.

— Да, Майкл в этом году продешевил. Я думал, он собирается воссоздать сцену из «Зловещих мертвецов» на переднем дворе. Вместо этого он выбрал посредственных зомби, — Бэтмен смотрит на меня. — Ты выглядишь знакомой. Я тебя знаю?

На этот раз я действительно смотрю на него, но ничего не вижу. Обычно единственные люди, которые узнают меня, а я не могу их узнать, это те, с кем я спала.

— Нет, я не думаю, что мы встречались, — говорю я ему.

— Это Лили, — представил Коннор. — Она друг.

Бэтмен хлопает Коннора по плечу.

— Хорошая работа, чувак.

Что это вообще значит? Он смотрит на мой голый живот голодным взглядом. Ох. Я скрещиваю руки. Затем он замечает мой костюм.

— Эй, Росомаха!

Я даже не пытаюсь его поправить.

— Мы должны найти здесь всех супергероев и попытаться вместе сразиться с каким-нибудь гребаным злом.

— Ее парень где-то здесь. Он тоже из Людей Икс.

Бэтмен выглядит немного подавленным.

— Парень, да? — его глаза сужаются до щелей. — Мне кажется... мне кажется, я тебя знаю. Ты когда-нибудь посещала «The Cloud»? Это клуб в центре города.

Прежде чем я произношу хоть слово, я вижу, как он формулирует ответ. В его чертах промелькнуло веселье. Тут же срабатывает моя интуиция, и я бросаюсь прочь от них обоих, надеясь, что Коннор последует за мной. Один парень, заметивший меня и заявивший, что у нас был секс — это странное совпадение. Два парня — Коннор подумает, что со мной что-то не так.

Я останавливаюсь в фойе, заблокированная толпой людей, наблюдающих за Фредом Флинтстоуном, спускающимся по изогнутым перилам.

Коннор трогает меня за плечо, и я поворачиваюсь к нему лицом, радуясь, что не вижу рядом с ним Бэтмена.

— Я бы перенял твои методы избегания придурков, но, полагаю, бегство не приносит много друзей.

Я расслабляюсь. Он думает, что я убегаю, чтобы избежать таких придурков, как Кевин из братства и Бэтмена. По правде говоря, я даже не уверена, что эти парни — придурки в данной ситуации. Я спала с ними, ведя себя именно так, как они меня воспринимают. Грязной.

— Я не ищу много друзей, — говорю я ему.

— Я тут подумал. Может, найдем твоего парня? Убедимся, что его ни на кого не стошнит.

— Его редко тошнит.

— Это хорошо. Он часто бросает тебя на вечеринках?

— Он меня не бросал. Я оставила его на кухне.

Он поднимает руки, показывая мирные намерения. Я веду его за собой, и когда мы доходим до стеклянного шкафа, парень в белой рубашке на пуговицах и носках расставляет бутылки, раздраженно хмурясь.

О-о-о.

— Что случилось? — спрашивает Коннор, хотя я уверена, что он уже догадался об очевидном.

Том Круз из «Рискованного бизнеса» достает ключ-отмычку.

— Я нашел какого-то придурка, который пил алкоголь моего дяди. Дерьмо стоит дороже машины.

Дядя. Он, должно быть, двоюродный брат Томаса Джефферсона.

— Ты его выгнал? — Коннор сохраняет спокойствие, в то время как мой пульс скачет. Что если они вытащили Ло на улицу, чтобы избить или унизить его... или еще хуже?

— Нет, мои братья хотели сначала узнать его имя. Они все на улице, — Том Круз протягивает бутылку с остатками янтарной жидкости. — Он на удивление вменяем. Я бы вырубился, если бы выпил столько, сколько этот парень.

Я больше ничего не жду. Я бросаюсь к черному ходу, молясь, чтобы Ло держал свой рот на замке. Он умеет говорить совершенно неправильные вещи, чтобы спровоцировать драку. Чаще всего он делает это нарочно.

Мне не следовало настаивать на посещении вечеринки. Когда я заметила перемену в его настроении, я должна была предложить ему вернуться домой. Он не хотел быть здесь.

Мои ботинки тонут в мокрой траве, и я прохожу мимо бассейна, который светится глубоким оранжевым цветом. Полуголые девушки плавают в воде и выходят из нее. Ло нет среди толпы, которая сгруппировалась в небольшие группы с напитками, крепко зажатыми в руках.

Коннор трогает меня за плечо и кивает в сторону дома.

— Сюда.

Он уже видел его? Или он знает, где они допрашивают непокорных гостей? Я отталкиваю паутину и черные серпантины, проходя ближе к восточной стороне особняка.

Людей здесь мало, и ночное небо свистит, а крики перекрывают тихий гул музыки.

— В сотый раз блядь говорю, что шкаф был открыт! Может, стоит проверять замки, прежде чем устраивать вечеринку?

Ло. Мы нашли его, но его подстрекательские слова только вселяют страх в мое сердце.

— Нам плевать на твои оправдания!

Другой парень добавляет: — Кто ты, черт возьми, такой и какой ублюдок тебя сюда пригласил?

— Этот ублюдок — я, — говорит Коннор, когда мы появляемся в поле зрения.

У меня в горле застрял камень. Ло стоит, прижавшись к каменной обшивке дома. Четверо парней, одетых в темно-зеленые футболки с длинными рукавами Under Armour и светло-зеленые серферские майки, возмущенно хмурятся, а на спинах у них твердые панцири, как у черепашек-ниндзя.

Даже в оранжевом свете я различаю красное пятно на щеке Ло.

Кто-то ударил его.

Я бегу к Ло, все чувства вылетают из моего мозга.

Один из кузенов черепашек-ниндзя Томаса Джефферсона хватает меня за талию, прежде чем я добегаю до своего парня.

— Эй! — Ло и Коннор кричат в унисон.

— Какого черта ты притащил этот мусор в дом нашего дяди? — спрашивает Донателло в фиолетовой бандане, пока я пытаюсь вырваться из его хватки. Я брыкаюсь, мои ноги болтаются в воздухе, но он держит крепко, словно я мешок с костями.

Коннор делает шаг вперед.

— Вы что, бандиты с переулка? Отпусти ее, Мэтт. Тогда мы сможем поговорить.

Несколько других групп людей во дворе начинают наблюдать за происходящим. В ходе борьбы я замечаю Динь-Динь, Питера Пэна, супергероя в зеленой форме и Добби, домового эльфа. Супергерой в зеленой форме делает шаг вперед, и как раз когда я думаю, что он придет мне на помощь, Мэтт отпускает свою хватку, и я преодолеваю расстояние до Ло.

Он быстро кладет две руки на мои щеки, осматривая взглядом все мое тело.

— Я в порядке, — говорю я ему, больше беспокоясь о его состоянии. — Перестань провоцировать их.